OPPO R817作为前作R807的升级版机型，在外观设计上没有大的改动，此次依然有经典的黑、白两款配色。4.0英寸的IPS显示屏，分辨率800×480像素的显示效果可圈可点，在可视角度方面，IPS屏幕的优势突显。屏幕两侧边框整体采用了窄边设计。
4.0英寸的屏幕一直是笔者觉得最适合单手操作的尺寸，单手把握、操作非常合适，毫不费力。
屏幕上方银色的饰条将听筒部分装点，此处还有30万像素的前置摄像头和光线感应器，和前作R807的前置200万像素摄像头相比，R817前置摄像头的拍摄效果略逊。机身正面并没有带有OPPO的标识，非常简洁。
屏幕下方比较亮眼的设计便是类似月牙型的装饰亮条，三颗Android系统触控按键，非常标准的样式，每个按键之间的间隙较大，有效降低了误操作的可能。
OPPO R817的锁屏键被设计在了机身的左侧上方，刚开始使用时可能需要一段适应时间，顶部为3.5mm耳机接口。音量调节键在机身右侧。开关键和音量键上下都有细长的银条装饰，在黑色的机身上起到了非常好的点缀作用。
